Эд проверил пульс, убедился, что позвоночник не повреждён, и только затем перевернул парня.

— Да это же Сеня! — охнула Майя.

И точно, я тоже узнал. Эх, Сеня, Сеня!

Ящер располосовал ему грудь по диагонали, к тому же обнаружились следы зубов.

— Он здесь изрядно потоптался, — удивлённо заметил Эд. — Похоже, Сеня не промах, умудрялся какое-то время прятаться.

Где Сеня прятался, я понял сразу — в бочке. Ещё и крышкой накрылся, вот его ящер сразу и не нашёл. Железная бочка валялась рядом, пробитая когтями, деревянная крышка укатилась в сторону. Воняло здесь ящером знатно.

— Я останусь перевязать? — вызвалась Майя.

— Справишься? — прищурился Валера.

— Справлюсь, — последовал уверенный ответ.

— Остальные за мной, — приказал командир.

— Будь осторожна, — попросил я, убегая.

Майя кивнула и опустилась на колени возле раненого.

Чарли растерянно посмотрел на меня, на неё и… остался. Умница! Так мне будет спокойнее.

Мы побежали дальше, и вскоре оказались возле большого, по деревенским меркам, дома. Ящер, судя по следам, заскочил внутрь, высадив заднюю дверь. Было это недавно, можно надеяться, что жители успели спрятаться.

— Чарли как-то странно себя ведёт, — послышался в наушнике голос Майи.

Ах да, мы же напарники, у нас свой канал, достаточно коснуться кнопки на наушнике или на Мите.

— Что такое? — забеспокоился я.

Чарли зверёк умный, зазря нервничать не станет.

Следы ящера в доме легко читались по царапинам на полу, содранным обоям и перевёрнутой мебели. Изяществом манер он не отличался. Вот только что странно — он пометался, похоже, по комнатам, и выбрался из дома через парадную дверь на улицу. И на асфальте, а здесь участок дороги, ближе ко въезду в деревню, был асфальтирован, его следы пропали.

Мы остановились в растерянности. Эд искал характерные царапины когтей, я же буквально опустился на четвереньки и нюхал дорогу. Воняло бензином и машинным маслом, сам асфальт тоже нагрелся и перебивал слабые запахи. Ящером пахло и тут, и там, и я никак не мог понять, куда он пошёл.

Внезапно в голову как будто ударило что-то, я ощутил короткий, в долю секунды, панический страх. Майка!

Ни слова не говоря, я рванул обратно, к тому дому, где мы нашли Сеню.

— Стой, ты куда? — донёсся сзади голос Валеры.

— Майя, как слышишь, приём! — не обращая внимания на командира, я прикоснулся к кнопке на наушнике.

— Он тут… — прошептала напарница в ответ.

Я припустил ещё быстрее, на бегу выкинув пару раз кулак вверх. И тут же услышал сзади топот. Парни поняли меня правильно, и помчались за мной.

Глава 11

Трофей

Вспоминать, какой из домов — тот самый, не пришлось. Открывать ворота ящер ещё не научился, поэтому проломил забор палисадника и высадил окно дома со стороны улицы. Учитывая, что мы этого не слышали, получалось, что свою ловушку он подстроил заранее, оставив Сеню как наживку. Умён! Недооценили мы его!

И сейчас эта ошибка может стоить жизни моей напарнице…

С заднего двора слышится длинный треск автоматной очереди, и я, как бежал, щучкой прыгаю в разбитое ящером окно. Его в доме явно уже нет, можно не опасаться. Перекатываюсь, вскакиваю на ноги и мчу дальше, на бегу беря автомат наизготовку, а сзади тем же путём в дом проникают мои товарищи.

Вылетаю на заднее крыльцо дома как раз в тот момент, когда ящер, крутанувшись на месте, ударом хвоста отбрасывает Майю к поленнице. Тут же стреляю ему в голову одиночным. Это ему, конечно, как слону дробина, но всё равно неприятно. И ящер поворачивается ко мне.

Майка как прилетела к поленнице, так и лежит возле неё, хватая ртом воздух. Видимо, дыхание выбило. Сеня на скамеечке поодаль, возле угла дома, где мы его и оставляли. Моя напарница, видимо, отвлекала ящера на себя. Так что наш противник сейчас один посреди заднего двора.

Наверное, те же соображения приходят в голову и Эду, подбежавшему сзади. Мгновенно оценив обстановку, он вскидывает лук и выпускает почти в упор ту самую стрелу с чем-то взрывчатым на конце.

Но ящер вдруг изгибается всем телом, и стрела пролетает мимо, взорвавшись где-то в глубине огорода. Зверюга даже приседает от неожиданности, и вторая такая же стрела летит ему в голову.

Хрен знает, как, но вторую стрелу ящер умудряется поймать. Лапой! Обнюхивает и… бросает обратно в нас, в дверной проём!

Не раздумывая, ухожу перекатом в сторону, а сзади раздаётся оглушительный взрыв, который придаёт мне дополнительное ускорение, и я улетаю к забору.

Эд! Валера!

Перед глазами плавают мушки, но я всё же фокусирую зрение. Взрыв пришёлся на крыльцо, похоже, так что у парней отличные шансы.

Ящер ведёт себя странно. Он обнюхивает Майю, потом рывком перемещается ко мне. Хочу выстрелить, но автомат подо мной, я не успеваю его вытащить. Но ящер только обнюхивает меня, фыркает, забрызгав слюной, и неспешно возвращается к Майе. Щелчок — она пытается выстрелить в упор, но магазин пуст.

Лапой он сдирает её автомат, топор. Майя, кажется, вообще не дышит. А в следующее мгновение он хватает её огромной пастью поперёк туловища. Та кричит от боли и ужаса, отпечатавшегося на лице, я уже на ногах и с автоматом в руках, но куда стрелять? Единственное уязвимое место закрыто Майкой!

Посмотрев на меня с каким-то превосходством, что ли, ящер выскакивает со двора на улицу, в очередной раз проломив ворота. Крик Майи обрывается, похоже, ею он по воротам тоже приложил…

Стою посреди двора в какой-то прострации… пару секунд. И начинаю действовать.

Понятно, что Майку надо спасать. И она явно жива, если бы ящер хотел её убить — уже убил бы. Но нет, ему этого мало.

Нужен транспорт. И оружие, способное остановить не в меру умную рептилию.

Убеждаюсь, что Эд и Валера живы, но контужены. В узком пространстве коридора им просто некуда было деться. Забираю лук и парочку разрывных стрел. В тире стрелять доводилось, так что с десяти метров не промахнусь. У Валеры в разгрузке обнаруживаются две гранаты — светошумовая и обычная, осколочная. Забираю обе.

Запах мне подсказывает, где найти транспорт. Ударом приклада сношу с сарайки хлипкий замок. И — ура! Внутри обнаруживается лучшее, что в такой ситуации я мог ожидать!

Старый добрый ИЖ К-16! С секунду смотрю на него, как на старого друга, и поверить не могу своей удаче. На этом мотоцикле я гонял ещё в детстве, как раз по этим примерно краям! Ну, ящер, ну погоди!

Качнув железного коня, убеждаюсь, что бензин в баке есть. Выкатываю на улицу. Краник бензобака, подсос, кик вниз, ещё чуть-чуть, ловлю момент сопротивления, чуть подкручиваю рукоять газа и дёргаю кик от всей души. Движок уверенно заводится с первой попытки, и я немного сбавляю газ! Слава хозяину!

И тыкаю на экране Мити кнопку общей связи.

— Говорит стажёр Неверов. Воробьёв и Романов контужены, Майю утащил ящер. Преследую на мотоцикле.

— Неверов, это Клим! Отставить преследование! Жди подмогу, сейчас вертушка прилетит!

— Командир, при всём уважении, иди нахер! — хочу ещё много чего сказать, но и так уже сказал лишнее.

— Понял, Лёха, — Клим секунду молчит. — Хорошо, преследование разрешаю, но на рожон не лезь! Тёма добрался до машин, и вертушка в десяти минутах лёту. Просто продержись.

— Принял!

Хороший у нас всё же старший смены! Надо будет ему потом проставиться. Он же, разрешая преследование, меня, по сути, отмазывает. Неподчинение приказам есть неподчинение приказам. Да ещё и на себя ответственность за последствия берёт.

Отметка Майи отлично видна на Мите. Убрав подсос, я запрыгиваю на мот и даю по газам. Рёв двигателя, и я вылетаю на дорогу.

Судя по отметке, ящер бежит со скорость 40–50 км/ч, это явно не его предел, просто Майка не настолько уж лёгонькая, и чешуйчатому не так уж и легко бежать. Да, у него фора. Но я его быстро догоню! Тем более, что он бежит известным ему маршрутом, только не огородами, а по улицам. А это — полукольцо. Да, так он разминётся с отрядом Клима. И те, пешком, перехватить его не успеют. Но вот мне-то необязательно делать ту же глупость.

Выкручиваю газ, и несусь по широким центральным улицам деревни. Да уж, асфальт здесь — одно название. Нет ухабы — значит, будет яма, канава или просто оставленное потопом поперёк улицы бревно. Но кроссовый мотоцикл — это кроссовый! И сейчас он работает на все стодвадцать процентов своих возможностей! Я использую неровности дороги, как небольшие трамплины, чтобы перелетать неожиданные препятствия, выставляю ногу в крутых поворотах,